Werknemers komen elke dag in een andere stemming naar kantoor en hun bijdrage aan de communicatie op kantoor kan variëren naargelang hun humeur. Door empathie kan iemand begrijpen hoe anderen zich voelen en waarom ze zich op een bepaalde manier gedragen. Deze vaardigheid wordt vaak over het hoofd gezien als prestatie-indicator voor HR-managers en degenen die een rol spelen op het gebied van personeelsbeheer of -groei.
In een recente studie over empathisch leiderschap in het Verenigd Koninkrijk staat dat 58% van de werknemers zou overwegen om ontslag te nemen als de bedrijfsleiders niet empathisch zijn. Hetzelfde onderzoek stelt ook dat 69% van de werknemers gelooft dat hun persoonlijk geluk en welzijn op het werk samenhangt met de leiderschapsstijl van het bedrijf.
Dergelijke cijfers benadrukken het belang van een empathische sfeer op de werkplek. Empathie op de werkplek gaat over het creëren van een sfeer waarin professionals elkaars emotionele welzijn kunnen begrijpen. Een dergelijk begrip stelt werknemers in staat om echte en waardevolle banden te creëren, wat leidt tot meer kwalitatieve samenwerking en betere prestaties.
Enkele fundamentele manieren om empathisch te zijn op de werkplek zijn: rekening houden met de stress van anderen, begrijpen wat belangrijk voor hen is en hulp aanbieden indien mogelijk.
Het belang van empathisch leiderschap
Empathisch leiderschap is gebaseerd op leidinggeven met begrip voor ieders perspectief. Empathische leiders zijn oprecht geïnteresseerd in en zich bewust van de motivaties en ambities van hun werknemers. Hierdoor kunnen organisatorische leiders langetermijnrelaties met hun werknemers ontwikkelen en de doelstellingen daarop afstemmen.
Tijdens de eerste paar minuten van seizoen 2, aflevering 7, vertelt Michael aan Pam, Ryan, Pete en de anderen dat ze een uur eerder mogen vertrekken omdat hij de rest van de dag niet beschikbaar zal zijn. Hij legt uit dat de productiviteit op kantoor afneemt wanneer hij niet aanwezig is. Hieruit blijkt duidelijk dat Michael een leider is die zich bewust is van het gedrag van zijn personeel en beslissingen neemt op basis van hun voorkeuren.
Wanneer leiders binnen een organisatie beslissingen nemen op basis van de meningen en voorkeuren van hun personeel, heeft iedereen het gevoel dat hun perspectief wordt gewaardeerd. Dergelijke werkwijzen vergroten het respect en de betrokkenheid van het personeel.
De kleine dingen zijn belangrijk
Empathie op het werk gaat verder dan vragen stellen aan andere werknemers over hun dag of over hoe ze zich voelen. Het gaat over oprechte zorg voor anderen en aandacht voor de kleinste dingen.
De openingsscènes van seizoen 2, aflevering 7 van The Office laten bijvoorbeeld zien hoe Ryan de spijkerbroek van Michael naar kantoor brengt en hoe Pam Beesly de spijkerbroek in een lade legt. De aflevering gaat dan over naar een solo-fragment van Pam waarin ze zegt dat Michael van zijn jeans houdt en dat hij daarom een casual kledingbeleid heeft ingevoerd op vrijdag. Hoewel dit slechts een kleine daad is, laat het zien hoe oprecht de werknemers in de organisatie om elkaar geven.
Een dergelijke houding tegenover elkaar vergroot het vertrouwen van individuen in hun collega's. Dit legt de basis voor effectieve communicatie. Werknemers zijn geneigd om hun zwakheden aan hun supervisors kenbaar te maken wanneer er een dergelijk vertrouwen is ontwikkeld. Hierdoor kunnen de leidinggevenden de werknemer helpen om een vaardigheid te ontwikkelen die hun carrière en de organisatie ten goede komt.
Wees geen opdringerige verkoper
Traditionele push-marketing die inbreuk maakt op de privacy van de klanten zullen hen alleen maar wegjagen. Ongeacht de sector moeten je klanten het gevoel hebben dat hun zorgen belangrijk voor je zijn. Je klanten moeten een emotionele band met jou hebben voordat je een verkooppraatje kan beginnen.
Tijdens de aflevering zijn Michael en Jan te zien tijdens een ontmoeting met een klant. Terwijl Jan zich bezighoudt met het verkrijgen van informatie van de klant, richt Michael zich op de small talk en betrokkenheid om een duurzame relatie met de klant op te bouwen. De aflevering toont het ongenoegen van Jan over het gedrag van Michael, maar er is veel verbazing wanneer de klant instemt met wat Michael te bieden heeft.
Marketing- en verkoopprofessionals moeten ervoor zorgen dat ze onderzoek doen naar hun klanten, zodat ze een gesprek met hen kunnen aangaan en een duurzame relatie kunnen opbouwen. Ze moeten vertrouwen creëren en een band met de klant opbouwen voordat ze aan een verkooppraatje beginnen.
Bij het werven en behouden van klanten is het belangrijk dat iedereen begrijpt dat één loyale klant meer waard is dan duizend nieuwe klanten. Organisaties moeten hun marketing- en verkoopteams opleiden om merkloyaliteit op te bouwen in plaats van klanten te zoeken.
Small Talk en meer samenwerking
HR-professionals kunnen zorgen voor een empathische organisatiecultuur door informele gesprekken toe te staan en aan te moedigen. Korte, informele gesprekken over andere zaken dan het werk zorgen ervoor dat werknemers zich meer thuis voelen op kantoor. Daarnaast zorgen deze gesprekken ook voor wat ontspanning.
Gesprekjes op kantoor zijn niet iets waarvoor je het organisatiebeleid moet aan passen maar het moet gewoon aangemoedigd worden. Het is belangrijk om te begrijpen dat sommige werknemers zich minder comfortabel voelen bij informele gesprekken dan anderen.
In seizoen 2, aflevering 7 van The Office zie je Pam, Pete en de anderen nonchalant praten over hun slechtste eerste date. Ondanks de deelname van alle anderen, deinst Dwight terug voor dit gesprek.
Door op het werk een informeel gesprek te voeren, kunnen mensen sterke professionele relaties ontwikkelen, die vervolgens leiden tot meer samenwerking. Small talk is een goede manier om communicatiebarrières te doorbreken, omdat de meeste mensen zich meer comfortabel voelen bij het bespreken van algemene onderwerpen.
Hoewel small talk over van alles en nog wat kan gaan, kan je het beste beginnen en blijven praten over neutrale onderwerpen, omdat bepaalde onderwerpen beledigend of gevoelig kunnen zijn voor werknemers met verschillende achtergronden.
Empathie op de werkplek in een notendop
Vandaag de dag moeten leiders elk aspect van hun bedrijf afstemmen op empathische werkwijzen. Deze werkwijzen gaan verder dan alleen vragen hoe het met anderen gaat omdat het gaat over het ontwikkelen van langdurige professionele relaties op de werkplek. Door een empathische houding in bedrijven te gebruiken, krijgen ze werknemers die niet gewoon wachten tot de dag voorbij is, maar die toegewijd en betrokken zijn bij hun werk en de anderen om hen heen.
Als gevolg van empathische praktijken kunnen marketing- en verkoopteams de behoeften van hun klanten echt begrijpen en hen oplossingen bieden. Ten slotte zorgt een empathische sfeer op de werkplek ervoor dat werknemers geloven dat de organisatie hun perspectieven en meningen waardeert, waardoor de toewijding en betrokkenheid van werknemers wordt vergroot.
